虚拟现实(Virtual Reality)是近年来出现的高新技术之一。它是通过计算机模拟产生一个三维空间的虚拟世界,提供用户关于视觉、听觉和触觉等感官的模拟环境,使用户如同身历其境一般进行各种活动,达到超越现实的体验。1980年3月美国MCI公司研制成功世界上第一个商业性VR产品——Stereo View头盔式显示器;1986年底Microsoft推出Windows CE/RTM操作系统后支持了图形界面功能;1990年美国Autonomous Naval Systems公司在全球率先推出了商用化的全动态视景技术G-Cube (Graphics Computer Glass)。
随着硬件技术的不断进步以及网络带宽的大大提高,20世纪90年代后期开始出现了基于PC机的实时多人共享的大型网络游戏软件平台:MMO游戏(massively multiplayer online game),简称网游或在线游戏(OnLineGame);同时由于互联网的发展和网络应用的普及使得以Web为基础的网络服务得到迅速推广和应用。在这种情况下,如何将传统的线下娱乐方式转移到网上成为人们所关心的问题,因此产生了利用Internet来实现的电子游戏的需求。目前国际上比较成熟的游戏模式主要有两种类型:1由大型电玩游戏机发展而来的传统型;2 由个人电脑上的单机版单机游戏演变而成的联机类网络游戏。这两种类型的网络游戏均采用客户端服务器结构来实现网络连接与数据交换的功能。2D/3D 引擎作为实现这些功能的工具被广泛的应用于各类游戏中。3D 游戏中普遍使用的物理运算单元为CPU ,而4D/5D 则通常是由显卡或者专门的处理器来完成这一工作。4D、5D 在画面效果上比2D、3D更加逼真细腻,但是其开发成本也更高。
当前市场上出现的许多所谓"虚拟现实互动应用",如增强现实中常见的体感操作、视频游戏中的动作感应控制等等都属于这类范畴。它们虽然具有一定的技术含量,但大多属于低层次的技术创新,并没有从根本上改变人们对现有线上娱乐模式的认知和使用习惯。对于大多数消费者而言,"互动"、"参与"才是他们选择此类产品的核心因素。所以只有真正能够吸引消费者的眼球并激发他们的消费欲望的产品才能称之为成功的案例。